La tour Eiffel

Paris

En créant sa célèbre tour, Gustave Eiffel a démontré à la fois son génie en matière d'ingénierie et une solide maîtrise de l'esthétique émergente de l'ère industrielle. Les ingénieurs d'Otis se devaient également d'être inventifs, trouvant de nouvelles façons de concevoir les systèmes de levage de la tour - pas seulement une fois, mais deux fois, et ce à un siècle d'intervalle.

Les Français se sont d'abord tournés vers Otis avant l'ouverture de la tour en 1889. Ils avaient besoin d'ascenseurs pour les piliers incurvés nord et sud pouvant transporter les visiteurs jusqu'au deuxième niveau - sans interférer avec la silhouette emblématique de la tour.

Construire des ascenseurs allant jusqu'au premier niveau était relativement simple : les jambes des piliers étaient suffisamment larges et droites pour pouvoir accueillir un système conventionnel. L'installation d'ascenseurs pouvant accéder au deuxième niveau était une autre affaire, du fait de la forte courbure de l'infrastructure. Aucune entreprise française n'était prête à relever le défi de ce travail complexe.

Les ingénieurs d'Otis ont conçu deux énormes ascenseurs hydrauliques sur rails. Les grandes et belles machines devinrent elles-mêmes des attractions touristiques.

Dans les années 1980, les Français se sont à nouveau tournés vers Otis, cette fois pour réorganiser l'ensemble du système de levage de la tour dans le cadre d'une rénovation majeure.

Les ascenseurs vers le sommet présentaient le plus grand défi. Les ingénieurs d'Otis ont utilisé des technologies de modélisation informatique pour analyser les nombreuses difficultés rencontrées, y compris les oscillations de la tour et les vents pouvant atteindre 62 miles par heure.

Ils ont mis au point un système radicalement nouveau : Deux ascenseurs Duolift™ utilisant la plus longue piste en plein air jamais couverte par un ascenseur, d'une longueur de 160 mètres. Chaque ascenseur est composé de deux cabines, qui agissent comme contrepoids pour l'autre : Quand un côté monte, l'autre descend.

Des câbles galvanisés et des dispositifs d'antigivrage sur les voitures permettent aux ascenseurs de fonctionner tout au long de l'année, même dans des conditions météorologiques difficiles.

Otis a modernisé les ascenseurs Duolift en 2001.